Chaque année, autour du 24 juin, la Saint-Jean illumine les villages provençaux avec ses feux de joie. Cette fête païenne, récupérée par la chrétienté, symbolise le solstice d’été et célèbre la lumière. Aujourd’hui encore, des bûchers sont allumés sur les places publiques, et les traditions veulent que l’on danse autour des flammes, transmettant ainsi un message d’unité et de renouvellement. D’origine ancienne, elle maintient son rôle fédérateur dans de nombreuses communes, comme à Aix-en-Provence ou à Carpentras. Chaque 1er mai, Arles se transforme pour célébrer ses célèbres "gardians", ces éleveurs de taureaux et de chevaux en Camargue. La cérémonie, marquée par des défilés en costume traditionnel et des démonstrations équestres, honore le lien fort entre l’homme et la nature. Inscrite au patrimoine immatériel, cette célébration attire des milliers de curieux et préserve l’essence de la Camargue. Impossible d'évoquer les festivités provençales sans parler des foires aux santons, organisées dès le mois de novembre. Ces figurines en terre cuite, parfois de véritables chefs-d'œuvre, ornent les crèches de Noël dans toute la Provence. Aix-en-Provence, Aubagne ou Marseille accueillent certaines des foires les plus réputées.La Saint-Jean : le feu, symbole fédérateur
La Fête des gardians d’Arles : hommage aux traditions camarguaises
Les foires aux santons : Noël à la provençale
Ville incontournable de l’artisanat provençal, Aubagne est reconnue pour sa poterie et ses céramiques depuis le XVIIIe siècle. Les artisans y fabriquent aussi bien des ustensiles du quotidien que des pièces décoratives, sans oublier les fameux santons de Provence. Le festival Argilla, qui se tient tous les deux ans, est l’un des plus grands événements européens dédiés à la céramique. Les indémodables tissus provençaux, ornés de motifs floraux et géométriques, sont produits depuis des décennies dans la région. Originellement inspirés des toiles indiennes, leur fabrication a été popularisée au XVIIe siècle à Marseille avant de s’étendre à des villes comme Tarascon ou Avignon. Aujourd’hui, en foulards, nappes ou rideaux, ces tissus s’exportent à travers le monde tout en incarnant l'art de vivre à la provençale.La poterie et la céramique d’Aubagne
Le tissu provençal : indémodable et coloré
Symbole incontesté de la Provence, l’huile d’olive est depuis toujours au cœur des traditions culinaires locales. La région compte plusieurs AOP, comme celles des Baux-de-Provence, d’Aix-en-Provence ou de Nyons. Selon Interfel (l’interprofession des fruits et légumes frais), la Provence produit plus de 60 % des olives à huile en France. À Noël, il est impossible de passer à côté des treize desserts, une tradition typiquement provençale. Les fruits secs, nougats, fougasses au sucre et autres douceurs symbolisent Jésus et ses apôtres lors de la Cène. Cette pratique, bien que religieuse à l’origine, reste aujourd'hui un incontournable des fêtes de fin d’année. Née dans les ports de Marseille, la bouillabaisse était au départ un plat populaire préparé avec les poissons invendus des pêcheurs. Aujourd’hui, ce mets emblématique s’est hissé parmi les grandes spécialités gastronomiques françaises, tout en conservant l’authenticité de ses saveurs traditionnelles.L’huile d’olive : un trésor provençal
Les treize desserts : une tradition sacrée de Noël
La bouillabaisse : entre coutume et modernité
Le provençal, variante de la langue d’oc, témoigne d’un patrimoine linguistique unique. Bien qu’elle ait perdu du terrain face au français au fil des siècles, cette langue bénéficie d’un certain renouveau grâce à des associations culturelles qui œuvrent à sa sauvegarde, comme l’Institut d’Études Occitanes. Par ailleurs, le parler provençal reste vivant dans les expressions locales et certains événements culturels. Les costumes traditionnels, popularisés notamment par Frédéric Mistral, illustrent avec leurs couleurs et richesses de détails l’élégance provençale d'autrefois. On retrouve ces habits lors de nombreuses festivités et reconstitutions historiques, à Arles ou à Saint-Rémy-de-Provence par exemple.La langue d’oc : une richesse préservée
Les costumes traditionnels : les emblèmes d’un art de vivre
La Provence est une région qui sait garder vivantes ses traditions, tout en les adaptant aux réalités d’aujourd’hui. Chacune d’elles, qu’elle célèbre la nature, le travail manuel ou le goût des bonnes choses, raconte une histoire commune, une manière de vivre en harmonie avec son patrimoine et son environnement. Préserver ces coutumes, les transmettre aux générations futures, c’est aussi cultiver un peu de cette magie qui fait de la Provence un territoire à part, où chaque pierre raconte quelque chose.