Location saisonnière : déjouer les pièges des frais cachés pour un séjour serein

Les plateformes de location saisonnière, Airbnb, Abritel ou Booking en tête, annoncent des tarifs alléchants en première page. Pourtant, une fois arrivé à l’étape du paiement, la note grimpe. Services, ménage, taxes de séjour, frais annexes divers : l’addition finale dépasse parfois de 15 à 30 % le tarif affiché au départ (source : Franceinfo, 2023). Ce jeu de piste autour du vrai prix s’est accentué ces dernières années, sous la pression de la concurrence et de la réglementation qui évolue sans cesse.

La situation a créé un climat de défiance : selon OpinionWay (2022), 52 % des Français ayant réservé une location de vacances déclarent avoir déjà subi au moins un frais imprévu. Ce phénomène touche d’autant plus la Provence, particulièrement prisée en haute saison. Comprendre pourquoi ils existent et savoir comment les repérer est devenu essentiel pour ne pas gâcher ses vacances – ni son budget.

Certains frais annexes sont légitimes, d’autres beaucoup moins. Voici les principaux à surveiller de très près :

• Frais de ménage souvent imposés : ils représentent fréquemment entre 25 et plus de 100 euros selon la taille et l’emplacement du bien (Abritel, 2023). Parfois, rien n’interdit au propriétaire de facturer en plus un ménage “profond” ou un supplément pour animaux domestiques.
• Frais de service des plateformes : Airbnb prélève généralement entre 14 et 20 % pour le voyageur sur le prix initial (Airbnb, infos public 2023). Booking se rémunère différemment mais tend à répercuter ses commissions sur l’utilisateur via des coûts additionnels indirects.
• Taxe de séjour : variable selon la commune, elle peut grimper à plus de 3 euros par nuit et par adulte à Marseille ou Nice (Direction Générale des Finances Publiques, 2023). Certains propriétaires la facturent en sus, d’autres l’intègrent déjà… L’information manque parfois de clarté.
• Options payantes : linge de maison, lit bébé, parking, wifi rapide ou même piscine “chauffée” sont parfois facturés en sus. L’addition peut monter rapidement si l’on ne fait pas attention en cochant les cases lors de la réservation.
• Dépôt de garantie/libération retenue : certains exigent une caution qui n’est pas toujours clairement détaillée. Pire, les modalités de restitution ne sont pas systématiquement expliquées.
• Suppléments pour arrivée tardive ou départ anticipé : dans 15 % des cas, il existe selon l’UFC-Que Choisir un supplément de 25 à 50 euros pour une arrivée après 19h ou un départ très matinal. Mieux vaut demander dès l’échange initial.

La stratégie du prix “d’appel”

Dans une grande majorité des cas, le prix affiché en première page est attractif… mais il ne tient pas compte des services obligatoires. Un séjour à 450 € la semaine dans un petit village du Luberon peut ainsi se transformer en 600 € une fois tous les frais ajoutés. Le vrai prix n’apparaît qu’à la toute fin du processus de réservation.

L'embrouille sur les services et options "facultatives"

Certains propriétaires proposent des “services optionnels” en apparence – linge, lit fait, climatisation – mais qui deviennent quasiment obligatoires une fois sur place (sans eux, le confort ou l'hygiène sont très limités). Il arrive aussi que le propriétaire “oublie” d’en mentionner le montant lors d’échanges directs par email. Preuve que vigilance et communication sont clés.

Législation et obligations d’information : des marges d’ombre

Si la loi impose aux plateformes la transparence du prix final depuis 2018 (directive européenne), la pratique montre des marges de manœuvre : sur Abritel ou Booking, l’affichage du prix total se fait souvent à la toute dernière étape du paiement. Parfois, c’est le propriétaire qui communique en direct une nouvelle “ligne” de coût, en dehors du paiement sécurisé de la plateforme, ce qui rend tout recours compliqué.

1. Tout lire, deux fois plutôt qu’une.
   • Inspecter chaque onglet, chaque ligne de conditions de vente.
   • Ne jamais valider sans passer par la totalité du processus de réservation pour vérifier le “total à payer”.
2. Poser toutes les questions clés avant de réserver.
   • Demander le détail précis de chaque frais annexe dès le premier échange avec le propriétaire. Une liste-type à transmettre : ménage, linge, taxe de séjour, options, caution et modalités de restitution.
   • Se renseigner sur le montant et la méthode de paiement du dépôt de garantie : chèque, virement, espèces ? Restitution systématique à la sortie ?
3. Attention aux options décochées… puis cochées par défaut lors du paiement.
   • Certains sites “précoche” des services facturés à la dernière étape. Ne jamais cliquer “payer” avant de vérifier chaque item additionnel.
4. Comparer plusieurs plateformes et privilégier celles qui affichent un “prix final”.
   • Abritel et Booking affichent généralement tous les frais dès l’avant-dernière étape. Airbnb propose un “affichage total” mais celui-ci n’est pas toujours intuitif sur mobile.
5. Consulter systématiquement les avis clients
   • Nombre de voyageurs pointent dans leurs commentaires les frais imprévus, voire les abus (voir les retours sur Trustpilot).
6. En cas de doute, faire appel à un médiateur ou signaler à la DGCCRF
   • Si un frais non annoncé apparaît après paiement, contactez le service client de la plateforme sans délai, et si besoin la DGCCRF (Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes) en cas de litige avéré : site officiel DGCCRF).

La Provence attire, on le sait, une population touristique très diverse, dont une forte part d’étrangers peu familiers des pratiques locales. Or, certaines “spécificités provençales” sont à distinguer :

• La taxe de séjour peut différer doublement : d’une commune à l’autre, mais aussi selon le classement du logement. À Aix-en-Provence, elle peut atteindre 3,30 € par adulte/nuit pour un 4 étoiles, contre seulement 0,90 € pour une chambre d’hôtes non classée (voir site officiel Aix-en-Provence).
• Location via le bouche-à-oreille local : De nombreux biens sont proposés hors plateformes, avec un flou plus important sur les modalités de paiement (caution, arrhes, etc.). Mieux vaut privilégier le circuit officiel, ou exiger un contrat écrit systématique.
• Piscine et espace extérieur : Sont souvent mis en avant, mais attention aux surcoûts parfois “saisonniers” (water heating à partir d’octobre, majoration ménage en été à cause du pollen ou du mistral…)
• Arrivées tardives et “check-out” anticipé fréquents : La tradition provençale des samedis “chargés” provoque fréquemment des suppléments pour les arrivées en soirée, devant la difficulté de mobiliser les prestataires locaux, notamment dans les villages éloignés en plein été.

• Comparer le prix sur au moins deux plateformes différentes, mais inspecter aussi les sites officiels (office de tourisme, syndic de propriétaires locaux).
• Éviter de réserver “hors plateforme” sans contrat écrit détaillant l’intégralité des frais.
• Ne jamais hésiter à demander une photo du tableau des tarifs affiché dans le logement (souvent obligatoire pour les gîtes et locations meublées selon le Code du Tourisme).
• Pour les plus prudents : privilégier, quand cela est possible, un paiement différé ou paiement à l’arrivée, après inspection du bien et mise au clair sur tous les frais (c’est d’ailleurs la méthode traditionnelle encore pratiquée dans certains villages provençaux).
• En cas de souci, recourir au dialogue : une médiation via la plateforme permet souvent d’éviter le litige, à condition d’avoir tout documenté (copies d’échanges, descriptif initial, photos, etc.).

La question des frais cachés est dans le viseur des régulateurs européens et français : la nouvelle Directive sur les Services Numériques (DSA) oblige depuis 2023 les grandes plateformes à afficher le prix “toutes charges comprises” de manière claire, mais la concrétisation sur le terrain dépend de l’application concrète et de la surveillance par les consommateurs eux-mêmes (source : Ministère de l’Économie). L’UFC-Que Choisir lance régulièrement des alertes et le Conseil National de la Consommation a publié en 2022 une liste de recommandations à destination des grandes plateformes pour renforcer ces obligations.

De plus en plus d’acteurs locaux – syndicats de propriétaires, offices de tourisme – proposent des labels “prix tout inclus” ou “sans surprise” en Provence. À terme, la pression des voyageurs et l’exigence d’un tourisme durable et transparent pourraient faire la différence.

Garder les yeux ouverts, interroger, exiger le détail : c’est aujourd’hui la seule façon de voyager sereinement, qu’on réserve une bastide dans le Luberon ou un appartement sur le Vieux Port de Marseille. Les vacanciers sont de plus en plus informés, les pratiques commencent à bouger. À chacun de jouer sa partition pour des séjours enfin sans mauvaise surprise !